2024年1月3日，西安交通大學王昌河教授團隊在《Nature Neuroscience》發表了“An ACC-VTA-ACC positive-feedback loop mediates the persistence of neuropathic pain and emotional consequences”的研究，提出ACC和VTA之間存在正反饋神經環路。該環路由ACC的谷氨酸能神經元（ACCGlu）、VTA的GABA能神經元（VTAGABA）和VTA的多巴胺能神經元（VTADA）組成。ACCGlu通過激活VTAGABA來抑制VTADA，介導了慢性疼痛引發的焦慮、抑郁等情緒情感變化。隨后VTADA又投射回ACCGlu，作用于Gi偶聯的D2R受體，抑制ACCGlu的興奮性。由于VTADA還接受VTAGABA的抑制作用，因此當ACCGlu興奮時，VTAGABA減弱了VTADA對ACCGlu的抑制作用，形成了正反饋環路，引起了疼痛的持續和加重，為理解慢性疼痛的成因及其與情緒情感癥狀之間的關系提供了依據。
